Uno dei bambini che hanno avuto la possibilità di utilizzare le proprie cellule staminali in Slovacchia è Marko. Ecco come sua madre descrive la lotta di suo figlio per una vita più soddisfacente:
“Marko, gemello di Linda, è nato alla fine di novembre 2009 alla 35° settimana di gravidanza con un taglio cesareo. Il suo punteggio Apgar dopo la nascita (9/10) non aveva prospettive positive per la sua vita. Quando abbiamo deciso di dargli il nome Marko, non abbiamo pensato al significato di questo nome – guerriero, determinato a combattere. Più tardi, abbiamo capito come questo nome lo descrivesse perfettamente. Dopo la nascita, il suo peso era di 1.870 grammi, per un altezza di 48 centimetri; ed è stato messo in incubatrice per l’immaturità polmonare.
Aveva polmonite e sepsi e le sue condizioni erano critiche. È stato collegato alla ventilazione polmonare artificiale. Dopo la somministrazione di diversi tipi di antibiotici, il suo stato è migliorato e ha cominciato a respirare in modo autonomo. Dopo un mese si è verificato un altro problema di respirazione e Marko è stato di nuovo intubato. I danni all’apparato respiratorio erano tali da rendere necessaria l’applicazione di una cannula tracheostomica. Abbiamo lasciato l’ospedale dopo due mesi e per tre anni abbiamo cercato aiuto per risolvere il problema – Marko non parlava.
Nel gennaio 2013, ha subito un’operazione presso l’Ospedale Great Ormond Street di Londra – che ha contribuito a segnare una nuova fase di vita di Marko. Durante l’intervento chirurgico, è stato tagliato il tubo respiratorio di 11 mm ed è stata rigenerata la trachea.
Il suo sviluppo psicomotorio complessivo appariva ritardato rispetto al gemello. Alla fine, è stata diagnosticata un’ipogonadotomia infantile. Prima del parto, ho felicemente deciso di mantenere il sangue del cordone ombelicale. All’epoca, non avrei mai pensato che avremmo potuto usarlo nel caso di Marko. Nel 2014, sulla rivista Mamamia, ho trovato informazioni sulla somministrazione di cellule staminali da sangue del cordone ombelicale nei bambini con paralisi cerebrale in Slovacchia.
Ho contattato il Cord Blood Center, banca familiare, presso la quale avevamo conservato il sangue del cordone ombelicale dei nostri figli. Poiché la diagnosi di Marko era accompagnata anche da autismo infantile, i criteri applicabili non consentivano l’uso di cellule staminali nello studio. Noi ci siamo dati per vinti e, attraverso il Ministero della Sanità, abbiamo ottenuto una deroga per l’uso del suo stesso sangue cordonale. In questa lotta amministrativa siamo stati aiutati anche dal personale Cord Blood Center e dalla dottoressa Payerová.
Il giorno più importante è stato il 10 marzo 2015.
Abbiamo visto il primo effetto circa due mesi dopo. Marko si liberava del pannolino giorno dopo giorno, e poi anche di notte. Cominciava ad usare più comodamente il cucchiaio, a mangiare da solo, a reggere le matite e ad utilizzare la giusta impugnatura nel disegnare. Mezzo anno dopo il trapianto sapeva già guidare il triciclo e provava anche la bicicletta. Ora ha un contatto visivo notevolmente migliore; ha migliorato il suo interesse per il gioco e ha nuovi stimoli. Ha potenziato la propria capacità di comprensione; sfrutta gesti e personaggi per comunicare e pronuncia anche qualche parola. È molto più attento al mondo che lo circonda e s vestirsi e spogliarsi da solo. La gemella Linda lo aiuta tantissimo e lo coinvolge in giochi e altre attività sportive.
Non ho bisogno dei risultati dello studio scientifico, come madre mi basta quello che vedo. Mi bastano i suoi progressi dopo il trapianto. Siamo felici che Marko abbia avuto la possibilità di riavere la propria vita”.
